Vivir fuera de España y descubrir que tienes derecho a una herencia en el país plantea una duda inmediata: ¿es necesario viajar para gestionarlo todo o existe alguna forma de tramitarlo a distancia? La buena noticia es que, gracias a los mecanismos de representación internacional y a la digitalización de buena parte de los trámites, hoy es perfectamente posible cobrar una herencia en España desde el extranjero sin necesidad de desplazarte. En este artículo te explicamos, paso a paso, cómo hacerlo: qué documentos necesitas, cómo actuar mediante representación y qué impuestos tendrás que liquidar.
Documentación necesaria para iniciar el trámite:
Antes de nada, hay que reunir la documentación básica que acredite tanto el fallecimiento como tu condición de heredero. Los documentos más habituales son:
- Certificado de defunción del causante (la persona fallecida).
- Certificado de actos de última voluntad, que indica si el fallecido otorgó testamento y ante qué notario, lo que resulta imprescindible para saber si existe sucesión testada o hay que acudir a la vía de la declaración de herederos abintestato.
- Certificado de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento, para comprobar si el fallecido tenía contratado algún seguro de vida del que tú puedas ser beneficiario.
- Documentos que acrediten el parentesco: partidas de nacimiento, matrimonio o cualquier otro documento que demuestre tu vínculo con el causante.
- Documento de identidad, tanto del fallecido como de los herederos.
- NIE (Número de Identificación de Extranjero), imprescindible para los herederos que no dispongan de DNI español, ya que es necesario tanto para firmar la escritura de aceptación de herencia como para liquidar los impuestos correspondientes.
La obtención del NIE suele ser uno de los trámites que más retrasa este tipo de procesos, especialmente si hay que solicitar cita en un consulado español con demoras de varios meses. Muchos despachos especializados pueden gestionar este número de forma delegada, evitando así ese cuello de botella.
¿Es obligatorio viajar a España para cobrar la herencia?
No. La herramienta jurídica que permite evitar el desplazamiento físico es el poder notarial especial para heredar, un documento mediante el cual el heredero autoriza a un abogado en España para actuar en su nombre ante notarios, bancos y registros. Para que este poder tenga plena validez en España, si se otorga en el extranjero debe cumplir dos requisitos esenciales:
- Firmarse ante notario extranjero o cónsul español, según lo que resulte más accesible en el país de residencia del heredero.
- Legalizarse o apostillarse, conforme al Convenio de La Haya, para que el documento surta efectos legales en España, salvo que se haya otorgado directamente ante el Consulado español, en cuyo caso no suele ser necesaria esta legalización adicional.
Con este poder correctamente formalizado, el abogado puede comparecer ante notario en España para firmar la escritura de aceptación y adjudicación de herencia, gestionar el pago de impuestos, e incluso completar la inscripción de los bienes en el Registro de la Propiedad, todo ello sin que el heredero tenga que desplazarse en ningún momento del proceso. Incluso en el supuesto de que se prefiera comparecer personalmente, hoy es posible hacerlo por videoconferencia en muchos casos.
Pasos del procedimiento para cobrar la herencia a distancia:
En términos generales, el proceso sigue este orden:
- Otorgamiento del poder especial para heredar, ante notario extranjero, cónsul o notario español (si el heredero se desplaza en algún momento).
- Obtención de certificados: defunción, últimas voluntades y seguros de cobertura de fallecimiento.
- Solicitud del NIE, si el heredero no dispone de DNI español.
- Inventario y valoración del patrimonio en España: inmuebles, cuentas bancarias, vehículos u otros bienes.
- Liquidación del Impuesto de Sucesiones y Donaciones, así como, en su caso, de la plusvalía municipal correspondiente a los inmuebles heredados.
- Firma de la escritura de adjudicación de herencia, realizada por el abogado apoderado ante notario en España.
- Inscripción registral de los bienes a nombre de los herederos y notificación a las entidades bancarias correspondientes, para poder disponer finalmente del dinero o los bienes heredados.
Impuesto de Sucesiones: plazos y particularidades para no residentes.
Uno de los aspectos que más dudas genera es el pago del Impuesto de Sucesiones y Donaciones cuando el heredero reside fuera de España. Algunas claves importantes:
- El plazo general para presentar el impuesto es de seis meses desde la fecha del fallecimiento, aunque puede solicitarse una prórroga de otros seis meses adicionales, siempre que se pida dentro de los primeros cinco meses desde el fallecimiento.
- Para los herederos no residentes, la competencia para la presentación del impuesto recae, con carácter general, sobre la Agencia Tributaria estatal (a través de la Oficina Nacional de Gestión Tributaria en Madrid), y no sobre la Hacienda autonómica correspondiente al domicilio de los bienes.
- Desde una conocida sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 2014 y las reformas normativas posteriores, los herederos no residentes tienen derecho a aplicar la normativa de la comunidad autónoma donde radiquen los bienes heredados, en igualdad de condiciones que los residentes, lo que en muchos casos supone bonificaciones fiscales relevantes que antes no se aplicaban a los no residentes.
- La liquidación se realiza mediante el Modelo 650, y conviene tener en cuenta que su falta de presentación en plazo puede generar sanciones y recargos, incluso cuando finalmente no resulte importe alguno a pagar.
¿Qué pasa si el causante tenía vecindad civil en Galicia?
Si el fallecido tenía su vecindad civil en Galicia, la sucesión puede regirse por las particularidades del Derecho civil gallego, que difiere en varios aspectos del Código Civil estatal —por ejemplo, en la extensión de la legítima o en la posibilidad de haber formalizado en vida algún pacto sucesorio—. Analizamos estas diferencias con más detalle en nuestro artículo sobre los pactos sucesorios en Galicia, que puede resultar especialmente relevante si tienes vínculos familiares en esta comunidad autónoma.
¿Y si no hay testamento?
Cuando el fallecido no dejó testamento, es necesario tramitar previamente una declaración de herederos abintestato, un procedimiento que determina, conforme al Código Civil (o al derecho foral que corresponda), quiénes son los herederos legales. Este trámite también puede gestionarse mediante representación, aunque suele añadir algo más de tiempo al proceso, ya que es necesario acreditar debidamente el parentesco con el causante ante notario español.
Preguntas frecuentes sobre cobrar una herencia en España desde el extranjero:
¿Necesito viajar a España para cobrar una herencia?
No necesariamente. Mediante un poder notarial especial para heredar, correctamente legalizado o apostillado, un abogado en España puede realizar todos los trámites en tu nombre, incluida la firma de la escritura de herencia ante notario.
¿Qué documento necesito si no tengo DNI español?
Necesitas el NIE (Número de Identificación de Extranjero), imprescindible tanto para firmar la escritura de aceptación de herencia como para liquidar el Impuesto de Sucesiones, y que puede tramitarse de forma delegada para evitar demoras en la cita consular.
¿Cuánto tiempo tengo para liquidar el Impuesto de Sucesiones desde el extranjero?
El plazo general es de seis meses desde el fallecimiento, con posibilidad de solicitar una prórroga de otros seis meses adicionales si se pide dentro de los primeros cinco meses.
¿Dónde se presenta el Impuesto de Sucesiones si soy heredero no residente?
Con carácter general, ante la Agencia Tributaria estatal, a través de la Oficina Nacional de Gestión Tributaria en Madrid, aunque puedes tener derecho a aplicar la normativa autonómica correspondiente a la ubicación de los bienes heredados, que en muchos casos resulta más favorable.
En resumen,
Cobrar una herencia en España desde el extranjero es un proceso perfectamente viable sin necesidad de desplazarte, siempre que se articule correctamente a través de un poder notarial especial para heredar y se gestione con antelación la obtención del NIE y los certificados necesarios. Los plazos fiscales son ajustados —seis meses, prorrogables a otros seis— por lo que conviene iniciar los trámites cuanto antes para evitar recargos innecesarios. Dada la combinación de aspectos notariales, fiscales y de derecho internacional privado que suelen concurrir en estos casos, contar con asesoramiento legal especializado facilita enormemente el proceso y evita errores costosos.